„Egy sztár gondosan és hidegvérrel, a semmiből felépítve születik” – mondta Louis B. Mayer, az MGM társalapítója. Ez igaz is volt. A sztárokkal foglalkozó stúdió teljes mértékben irányította az életüket: megmondták a színészeknek, hogyan nézzenek ki, mit vegyenek fel és hogyan viselkedjenek, döntéseket hoztak a színészek szerelmi kapcsolatairól, sőt a családjukról is. Ez a nyomás néha tragédiába torkollott: a színészek élete színházzá vált, amely rosszul befolyásolta lelki egyensúlyukat.
A stúdiófőnökök nem törődtek színészeik egészségével.
A színészeknek szó szerint a forgatáson kellett élniük. Az Elfújta a szél forgatása során Vivien Leigh-nek napi 16 órát kellett dolgoznia, a hét 6 napján, 125 napon keresztül.
A forgatás alatt nem lehetett betegszabadságot vagy szabadságot kivenni. A forgatás minden késése a színész fizetéséből származik. Egyszer Judy Garland rosszullét miatt nem folytatta a forgatást, ez miatt 100 000 dollárral tartozott a stúdiónak.
A sértések a szakma részét képezték.
Judy Garland táplálékbevitele szigorú felügyelet alatt állt. De a stúdiófőnökök, akik aggódtak az aprócska sztár esetleges túlsúlya miatt, „kövér kismalacként” emlegették.
1938-ban néhány színésznőt, aki abban az évben nem túl sikeres filmekben játszottak, „kasszamérgeknek” neveztek el. A színésznők listáján szerepelt Marlene Dietrich, Greta Garbo, Katharine Hepburn és Joan Crawford.
Amikor Carole Lombard először találkozott a Columbia Studios moguljával, Harry Cohnnal, azt mondta, hogy a haja túl fehér, és úgy néz ki, mint egy telefonos prostituált. A színésznőt azonban nem lehetett könnyen megijeszteni, és sikerült is szép választ találnia erre a sértésre.
